“啥叫創(chuàng)業(yè)大國?就是周日還有千八百人聚在一個會議室里群情激昂!”在年末一個以創(chuàng)業(yè)為主題的大會上,一位創(chuàng)業(yè)者發(fā)出這樣的感慨。周末整整兩天的時間里,這個大會容納千人的會場始終座無虛席。360公司董事長周鴻祎一上臺便說,“主辦方讓我給大家鼓鼓勁,但看到這么多創(chuàng)業(yè)者,這么熱烈和興奮,我覺得我不需要再火上澆油了!”
在過去的一年里,整個中國似乎都被創(chuàng)業(yè)的熱火點燃。創(chuàng)業(yè)公司遍地開花,融資事件令人目不暇接,VC也成為被各路創(chuàng)業(yè)者圍攻的對象。微博上的大紅人、天使投資人薛蠻子自爆每天收到20~50份私信全是PPT。
全球同此涼熱。美國知名科技博客TechCrunch的一篇文章用“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”(Cambrian Explosion)來形容當(dāng)前創(chuàng)業(yè)公司在全球的井噴。就像在5億多年前的寒武紀(jì)時代,不約而同地迅速出現(xiàn)了與現(xiàn)代動物形態(tài)基本相同的各類動物一樣,大量的創(chuàng)業(yè)公司在今天仿佛是一瞬間“突然”涌現(xiàn)。根據(jù)創(chuàng)業(yè)公司數(shù)據(jù)庫 CrunchBase統(tǒng)計,在2008年,全球共有855個初創(chuàng)公司進行天使融資;到了2010年,創(chuàng)業(yè)融資項目數(shù)量達到1100個,兩年時間增長了33%;2011年則更多。
具體到中國而言,薛蠻子放言,“今天是創(chuàng)業(yè)最好的時代!”他的理由很簡單:60年沒有大規(guī)模戰(zhàn)爭,30年沒有大規(guī)模的內(nèi)亂,30年來中國13億人口絕對生活水平大大提高,從微博上也能看出政府對老百姓言論的容忍度大大提高。
撇開宏觀政經(jīng)環(huán)境,問問身邊一些出身草根的創(chuàng)業(yè)者,他們最明顯的感受就是,創(chuàng)業(yè)門檻在不斷降低。美國創(chuàng)業(yè)孵化機構(gòu)Y Combinator的成功,讓越來越多的創(chuàng)業(yè)孵化和輔導(dǎo)機構(gòu)在中國出現(xiàn)。李開復(fù)創(chuàng)辦了創(chuàng)新工場,零點研究咨詢集團董事長袁岳拉著漢庭創(chuàng)始人季琦、新東方董事長俞敏洪、美特斯邦威董事長周成建、分眾傳媒董事長江南春、樂百氏創(chuàng)始人何伯權(quán)、攜程CEO范敏等人組成了陣容豪華的“飛馬旅”,薛蠻子、徐小平、雷軍、包凡、蔡文勝等人緊隨其后成立了“天使會”。各路天使機構(gòu)和孵化機構(gòu)的出現(xiàn),讓之前單槍匹馬的天使投資走向了規(guī)模經(jīng)濟。僅以創(chuàng)新工場為例,截至2011年7月,已審閱了超過2500個項目,投資孵化了39個項目和公司,總投資額超過2.5億元。除此之外,二級市場估值持續(xù)下滑以及后期項目的競爭激烈,也“倒逼”創(chuàng)投機構(gòu)轉(zhuǎn)型,將更多的資金投入到早期項目。這都讓初創(chuàng)公司拿到第一筆錢的可能性大大提高。
而孵化和天使機構(gòu)對創(chuàng)業(yè)者的意義,并不僅僅在于金錢,更重要的是,幫助降低了創(chuàng)業(yè)風(fēng)險。這些創(chuàng)業(yè)孵化和輔導(dǎo)機構(gòu)的團隊通常有著豐富的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗,能為創(chuàng)業(yè)者提供創(chuàng)業(yè)支持、明確商業(yè)方向,甚至在產(chǎn)品、財務(wù)、法務(wù)等多方協(xié)助。大量懷揣創(chuàng)業(yè)夢想的年輕人,由此可以輕易地開啟原本艱難的創(chuàng)業(yè)之路。從這個意義上說,“全世界比我們創(chuàng)業(yè)環(huán)境更好的只有美國,”薛蠻子說,“只有在中國,你能花一點點錢甚至沒花錢就能找到徐小平這樣的天使,這樣的事情在歐洲和日本和其他的國家根本沒戲。”
大量網(wǎng)絡(luò)平臺API的開放,則進一步將IT行業(yè)的創(chuàng)業(yè)門檻拉至地平線。2011年互聯(lián)網(wǎng)界最為轟動的事件莫過于騰訊這個中國互聯(lián)網(wǎng)身形最為巨大的帝國宣布從封閉走向開放。現(xiàn)在,無論是運營商、硬件廠商,還是社交網(wǎng)絡(luò),都針對開發(fā)者推出了各種各樣的開放平臺,幫助仍處于價值鏈下游的開發(fā)者,解決開發(fā)難、測試難、營銷難的問題。Techcrunch評論道,歷史上從來沒有一個時代能讓人這么容易地創(chuàng)建一家公司,并把科技變成真實的產(chǎn)品;同時在產(chǎn)品發(fā)布后,開發(fā)者能夠從用戶那里及時得到反饋信息,不斷完善產(chǎn)品。而云計算的興起又孕育著互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的一個高峰。一位從2006年就開始建網(wǎng)站的創(chuàng)業(yè)者贊嘆,“現(xiàn)在云服務(wù)已經(jīng)是按需付費了,網(wǎng)速還那么快!”再也不用像自己剛建網(wǎng)站時候那樣投入巨大了——那年頭要么選一年幾百元的虛擬主機,不夠用;要么選一年七八千的服務(wù)器,太浪費。如今,幾個程序員用幾萬塊錢也能創(chuàng)造出10年前需要一個公司耗費幾百萬元才能做出的優(yōu)秀產(chǎn)品。
冰火兩重天
不過由此斷言,這是個創(chuàng)業(yè)的好時代,顯然過于樂觀。我們清晰地看到,創(chuàng)業(yè)的熱情集中在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,而沒有在中國所有行業(yè)大面積播種。正像G20集團研究中心秘書長龍永圖最近斷言的,現(xiàn)在的創(chuàng)業(yè)精神比起上世紀(jì)90年代是有所下降的。“現(xiàn)在很多大學(xué)生想當(dāng)公務(wù)員,很多人想到大的國有企業(yè)去端金飯碗,而上世紀(jì)90年代時有很多公務(wù)員丟掉金飯碗去下海經(jīng)商。”現(xiàn)實是,在國進民退的大潮下,許多傳統(tǒng)行業(yè)的創(chuàng)業(yè)氛圍正在無可避免地惡化。
而伴隨著通貨膨脹,租金、人員成本等各種費用漲聲一片,讓實體經(jīng)濟的創(chuàng)業(yè)者更加不堪重負(fù)。一個開店多年的創(chuàng)業(yè)者抱怨道,“我的利潤大多被租金吃了,房租比起2006年已經(jīng)足足翻了一倍多!”他甚至在想,如果當(dāng)初不開那么多店,而是把資金拿去投資房子,坐等升值,比做生意好賺多了。在此背景下,門檻最低、政府管制最少的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),由此成為創(chuàng)業(yè)者聚集的領(lǐng)域。用周鴻祎的話說,“互聯(lián)網(wǎng)是虛擬的經(jīng)濟,互聯(lián)網(wǎng)真正要的是人氣的生意,做的不是人脈的生意。”
不過,在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),由于開放平臺和云計算的助推、孵化和天使機構(gòu)的羽翼庇護,無數(shù)初創(chuàng)企業(yè)開始批量生長,卻引發(fā)了一個新的問題——對手變多了!在那些最熱門、門檻又最低的領(lǐng)域里,創(chuàng)業(yè)者們就像下餃子一樣擁擠在有限的市場空間里,這讓一些創(chuàng)業(yè)者發(fā)出了“門檻低,傷不起”的感慨。
美國企業(yè)家Bowei Gai發(fā)布了一份《中國創(chuàng)業(yè)報告》,在對中國科技創(chuàng)業(yè)環(huán)境的調(diào)查中,“競爭白熱化”是他的第一印象。他說,“在美國,一個好創(chuàng)意可能會吸引幾個模仿者;但在中國,卻幾乎達到毫無節(jié)制的地步。”看看中國5000多家模仿Groupon的團購網(wǎng)站、100多個面目相似的Android商店,難怪有人用“一擁而上,一哄而散”來總結(jié)中國的創(chuàng)業(yè)圖景。“只要有一個好的模式,一定是蜂擁而上,價格血拼,直到所有人都沒利潤。”一位創(chuàng)業(yè)者說。現(xiàn)實是,創(chuàng)業(yè)企業(yè)更容易生根發(fā)芽了,卻難以繼續(xù)長大,直到最后因為爭奪營養(yǎng)而死去。
即使你僥幸打敗了跟自己一樣的幼苗,終于嶄露頭角,還將面臨更大的威脅。由于缺乏創(chuàng)新的源頭,抄襲之風(fēng)不僅在創(chuàng)業(yè)公司里盛行,大公司也會毫不猶豫地出手。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),騰訊、百度、阿里巴巴是三座繞不過去的大山,巨頭們的壟斷讓創(chuàng)業(yè)公司的生存環(huán)境日益殘酷。周鴻掉說,“一般讓你們先跑,大家做出嘗試來了,巨頭該出手時就出手,毫不猶豫。”在流量決定一切的互聯(lián)網(wǎng),手握流量的巨頭們就算是后發(fā)者,也能扼殺許多新的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。即使在巨頭們宣布開放之后,這一現(xiàn)象也沒有太大的改觀——在過去的一年里,多玩創(chuàng)始人李學(xué)凌、UC CEO俞永福、藍(lán)港在線CEO王峰都相繼向騰訊發(fā)難,指責(zé)其對自己的“封殺”。盡管巨頭們不承認(rèn)“雷區(qū)”的存在,但避開它們,是創(chuàng)業(yè)者最明智的選擇。
對于創(chuàng)業(yè)來說,這是個好時代還是壞時代?上面描繪的這幅圖景可謂優(yōu)劣互現(xiàn),讓人難以遽下結(jié)論。對于懷揣創(chuàng)業(yè)夢想的朋友來說,這幅圖景能夠帶來的提示是,盡可能地掃描可資利用的資源,避開危險的“雷區(qū)”,然后毅然跨出那一步。